Vendredi, apres un trajet de deux heures, en partie en bordure du golfe de Bengale et en partie a travers les campagnes ou abondent les rizieres, nous avons decouvert la petite ville de Mahabalipuram. Le Shore Temple, temple de granite datant du 7e siecle, est dedie a Siva et a Vishnu. Situe tout pres de la mer, son autel principal est oriente vers l'Est pour capter le soleil levant et son pilier de pierre soutient un phare pour situer les navigateurs. Sur le mur exterieur sont alignes des buffles sacres (Nandi) et des piliers illustrent des lions.
Plus loin dans la ville, d'autres plus petits temples monolithiques du 7e siecle, les cinq Rathas, presentent une architecture influencee par le Bouddhisme, a l'aspect de temple et de monastere tout a la fois. Ils ont ete sculptes pour donner vie a Siva et a son epouse Pavarti ainsi qu'a des formes animales qui accompagnent ces dieux (elephants, lions, boeufs).
Ailleurs encore dans la ville, un bas relief est sculpte dans un immense roc; nomme "La punition d'Arjuna", il represente des dieux et des animaux observant la descente du fleuve Gange venant des Himalayas.
Devant ce roc sculpte, une scene etait montee pour les spectacles de danse qui se deroulent en plein air lors du festival de danse qui a lieu en decembre et janvier. Nous avons assiste a une magnifique presentation de Kala Bharath, professeure de danse indienne classique.
Samedi matin, nous etions tres tot sur la route vers la petite ville de Tirukkalukundram pour eviter la grande chaleur, mais un peu trop tot pour nous permettre de visiter le temple Vedagirishvara, appele aussi temple de l'Aigle, en haut d'une colline a gravir (500 marches).
Nous avons donc file vers la ville de Kanchipuram, lieu de plusieurs temples dedies a Siva. Ce samedi etait une journee speciale en l'honneur de ce dieu tres venere par les Hindous. Plusieurs autobus venant de differentes regions transportaient des foules colorees ; couleurs des vetements selon la region, la communaute, la tribu...
Nous avons visite seulement deux temples, Ekambaresvara et Kailasanatha. Nous etions emerveilles par les processions de chariots fleuris de la deesse Parvati, epouse de Siva, chariots precedes de trompettes et tambours. Plusieurs rues importantes de la ville etaient bloquees par ces defiles qui compliquaient une circulation deja lourde.
Nous avons quitte cette ville bruyante et poussiereuse pour retrouver avec plaisir notre appartement de Pondichery. La route de campagne, au retour, etait un vrai repos.
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