Le Grand marche

Au centre de Pondy se trouve le Grand marche, qui occupe tout un quadrilatere, c'est un veritable labyrinthe de couleurs et d'odeurs. Il est plus ou moins divise en sections : legumes, fruits, poissons, fleurs et epices.
Nous avons pris l'habitude d'y aller regulierement pour y faire nos achats.

Le Jour de Ganesh

En ce debut d'annee nouvelle, la vedette du jour est le dieu Ganesh, fils de Shiva. C'est le dieu dispensateur de dons, le dieu du commencement de chaque entreprise, le dieu du savoir et le protecteur des lettres et des ecoles. Il est normal qu'on l'honore en ce premier jour de l'annee.













A Pondichery, le temple le plus important est dedie a Ganesh et a son entree, on retrouve Lakshmi, une belle et elegante elephante qui benit les fideles, surtout ceux qui lui donnent une offrande (roupies, fruits ou poignee d'herbe; elle donne les roupies a son mahout et avale ce qui se mange).

Toute la journee, de longues files de croyants ont attendu pour entrer dans le temple de Ganesh et y deposer des offrandes. D'autres allaient devant Lakshmi pour recevoir sa benediction (un frolement de sa trompe sur la tete).















Nous avions deja ete faire connaissance avec Lakshmi lors d'une journee moins achalandee la semaine derniere. C'est une personnalite impressionnante, au regard particulierement intelligent. Ce n'est pas pour rien que les Indiens ont beaucoup de respect pour les elephants.
Pour en savoir plus sur Lakshmi, voici un reportage provenant d'un bulletin local, Actupondy.

Ce mois-ci Actupondy fait un zoom sur une star de Pondichéry : Lakshmi.

Vous la connaissez sans aucun doute si vous vivez à Pondy et vous l'avez probablement rencontrée si vous êtes passé par Pondy, il y a même des chances pour qu'on vous ait pris en photo avec elle... Lakshmi est l'éléphante du Temple de Ganesh qui se trouve dans la Ville Blanche, à deux pas de l'ashram Sri Aurobindo.

Nous sommes allés la rencontrer à son domicile, dans un autre temple, le Temple de Shiva, rue Iswaran Koil qui lui offre un espace personnel : un enclos couvert pour la journée et un bout de jardin pour dormir. Sindil, son mahout (ou cornac) nous a reçus pour parler de son travail et de celle qui partage sa vie au même titre qu'un membre de sa famille.

Lakshmi est arrivée à Pondichéry en 1997, c'était encore un bébé puisqu'elle n'avait que 6 ans - la durée de vie d'un éléphant peut aller jusqu'à 80 ans, voire 120 ans dans des cas exceptionels. Née dans l'Assam (Nord-Est de l'Inde), c'est au Kérala qu'elle a été choisie, le mahout n'a pas d'information sur son arrivée dans le Kérala. Le temple à Pondichéry, qui a décidé d'acquérir un éléphant, a envoyé un responsable accompagné d'un vétérinaire afin de choisir l'animal. Ce genre de sélection se fait selon des critères bien précis, liés à l'apparence et à l'état physique de la bête : blancheur des ongles, proportions, empreintes des pattes, Lakshmi a ainsi été transportée en camion jusqu'à Pondy il y a 11 ans. A ce moment-là une autre sélection a eu lieu pour le choix du mahout, le guide et soigneur, qui allait s'en occuper, a priori, toute sa vie durant.

Sindil, natif du Kérala, qui a travaillé avec son oncle (mahout également), a repris le flambeau des hommes de la famille, mahouts depuis plusieurs générations. Il dit cependant que comme ses enfants sont scolarisés, la tradition s'arrêtera avec lui. Il s'est donc installé à Pondichéry au même moment que Lakshmi.

L'emploi du temps de Lakshmi est bien chargé : entre 6h et 8h, Sindil lui donne le bain, aidé de 3 autres personnes. 2000 litres d'eau et un nettoyage avec une pierre qui ressemble à de la pierre volcanique, et qui est en fait de la brique trop cuite. Les morceaux sont récupérés et utilisés pour nettoyer le pachyderme. Ensuite vient l'heure de la mise en beauté, avec maquillage et bijoux. Sindil orne Lakshmi de motifs et symboles chaque jour différents, puis de bijoux spécialement fabriqués pour elle. Considérée comme un dieu vivant, la tâche est de taille. Les clochettes de ses colliers ont aussi pour mission de prévenir les habitants du passage de l'éléphante, pour éventuellement sortir se faire bénir.

Vers 8h30 elle quitte son lieu de résidence et prend le chemin du Temple de Ganesh, à quelques centaines de mètres de là. Une fois arrivée, un rituel quotidien : elle entre dans le temple pour bénir la statue du Dieu à tête d'éléphant et reçoit la marque sur le front par le brahman. Puis elle prend la pose devant l'entrée du temple et officie jusqu'à 12h30, puis de 16h30 à 19h30. Elle se tient avec Sindil devant l'entrée du temple et donne la bénédiction aux passants (en posant sa trompe sur la tête), parfois en échange d'une pièce, d'herbe ou de fruits.

Lakshmi a une grande habitude des humains et Sindil explique avec une pointe de fierté que, grâce à l'éducation qu'il lui a donnée, elle sent très à l'aise à notre contact, contrairement à la plupart des éléphants qui limitent le contact à la bénédiction. Il nous raconte d'ailleurs qu'à l'occasion d'une rencontre avec d'autres éléphants, elle les a simplement ignorés pour rester avec les hommes.

Justement, rencontre-t-elle d'autres éléphants ? Le gouvernement organise parfois des séjours d'un mois ou deux pour eux à Mudumallai, une réserve naturelle, mais Lakshmi n'a pas encore eu l'occasion de s'y rendre. Quant à la reproduction, elle est maintenant en âge de procréer et Sindil dit qu'ils auront peut-être recours à une insémination artificielle un jour, comme cela se fait en Thaïlande.

Sindil nous explique ensuite qu'il lui parle en Malayalam (langue du Kérala). Si elle est parfois têtue ou feint de ne pas entendre un ordre, elle comprend très bien ce qu'il lui dit et sait quand elle fait une bétise. De son côté, Sindil comprend, d'après son attitude, sa façon de se tenir, si elle est malade. Il lui arrive de barrir très fort, essentiellement quand elle a peur. Comme la plupart des humains (pas tous, comme on a pu en juger avec les dizaines de milliers de pétards qui ont explosé à Diwali), elle n'aime pas les bruits forts et soudains, elle n'a pas fermé l'oeil pendant 2 nuits pendant le Festival des Lumières. Elle n'aime pas non plus les klaxons et là, celui qui connaît l'Inde comprend combien ça ne doit pas être facile tous les jours...

Côté alimentation, elle mange 4kg de pongal par jour (du riz bouilli avec du ghee, ou beurre clarifié) et des fruits, des feuilles... Si les bananes et les noix de coco ne sont pas conseillées (en grande quantité), Lakshmi aime les carottes, les pommes, les ananas (sans la tige) et son fruit préféré : la pastèque. Si vous passez par là, vous savez donc comment lui faire plaisir...

Un grand merci à Nazar qui a assuré l'interprétariat

Bonne et heureuse annee 2009 !

Thierou Kaitchinabi de la rue Vengadasala Poulle

Bonne et heureuse annee
de tout le monde de Pondichery !

Une visite a Chidambaram

Aujourd'hui, nous nous sommes rendus a Chidambaram, une petite ville situee a 71 km au sud de Pondichery. Pour y aller, 2h30 et 1h30 au retour en autobus. Un peu epuisant. Nous avons pris le premier bus du matin, alors nous avons eu droit a une petite ceremonie : feu devant l'autel, encens et musique plein volume (le mantra Om nama Shivaya).

La ville de Chidambaram est construite autour d'un immense ensemble de temples dont la construction s'etale entre les 6e et 14e siecles.

Le temple principal est dedie a Nataraja, le dieu de la danse, une des nombreuses incarnations de Shiva. Par sa danse, Nataraja rythme l'evolution du cosmos, rien de moins. C'est un des temples les plus importants du sud de l'Inde mais peu frequente des touristes.

On y retrouve au centre un grand bassin sacre ou les croyants vont faire leurs ablutions.
Des pretres Brahmanes performent des "pujas" (ceremonies) plusieurs fois par jour.



Malheureusement, il est strictement interdit de prendre des photos a l'interieur des temples les plus sacres; on ne peut donc vous montrer ce qui est le plus mysterieux et le plus interessant.

Un dimanche a Pondichery

Le dimanche a Pondy, c'est le jour du marche aux puces. La rue Mahatma Ghandi (M.G. Road pour les locaux) se remplit de vendeurs de tout, des le debut de la journee et a midi, sous le soleil brulant, c'est le chaos.













Ici, il fait 30 Celsius a l'ombre. Pour s'en remettre, on passe l'apres-midi au parc Aayi Mandabam. Ce parc est situe en plein centre de la ville; il est nomme en l'honneur d'une courtisane qui a sauve la ville de la secheresse en permettant qu'une source situee sous son palais soit utilisee pour alimenter la ville.

En souvenir du tsunami 2004

Hier, le vendredi 26 decembre 2008, a la tombee du jour, des barques de pecheurs se sont rapidement alignees tout le long de la berge du centre de Pondichery. Des la venue de la noirceur, des flambeaux ont ete allumes sur chaque barque et un ballet dansant a ete offert aux nombreux spectateurs curieux de la promenade Goubert. C'est en hommage aux pecheurs decedes lors du tsunami 2004 que cette ceremonie a eu lieu.
Ailleurs au Tamil Nadu et au Kerala, selon la presse televisee, d'autres commemorations se sont deroulees de facon emouvante.
Apres cette ceremonie, les gens ont continue a deambuler sur la promenade, mangeant et s'amusant, comme ils le font de facon habituelle le soir.

Happy Christmas !

Happy Christmas! comme ils disent ici.
Ce matin, le seuil de plusieurs maisons est decore de dessins encore plus festifs et elabores qu'a l'habitude. En effet, c'est la coutume ici de faire le matin la toilette du seuil de la maison. On arrose d'abord a grande eau puis on execute a main levee un dessin abstrait ou plus ou moins realiste. Au fil de la journee, le dessin s'estompe sous les pas des passants.
Nous avons assiste tot ce matin a une messe a l'eglise du Sacre-Coeur de Jesus qui avait ete construite a l'origine pour les "intouchables" convertis a la religion catholique. La ceremonie etait tres solennelle, debutant par une procession de jeunes filles et accompagnee de musique entrainante et de chants, le tout en tamoul.

Joyeux Noel !

Veille de Noel

Depuis notre arrivee, nous voyons des preparatifs pour la fete de Noel. Il y a depuis longtemps des chretiens dans le sud de l'inde, certains croient que Saint-Thomas s'y serait etabli en 54 A.D. (D'autres ne le croient pas...). Chose certaine, il y a une presence catholique depuis l'arrivee des Portugais au 15e siecle. Il ya plusieurs eglises ici, dont la cathedrale de l'mmaculee Conception (a gauche) et l'eglise Notre Dame des Anges (a droite).
Demain nous avons l'intention d'assister a une messe dans une autre eglise, Sacre-Coeur de Jesus, frequentee par des "intouchables" catholiques (on en reparlera).
Un peu partout dans la ville, on vend des decorations de Noel, certaines religieuses, d'autres moins.
De toute facon, les Indiens, catholiques ou pas, aiment bien les fetes et les decorations.
Un joyeux Noel enneige a tous au Quebec! (Ici il fait grand soleil et plus de 30 celsius... c'est dur).


David et Carmen

On respire...

Ouf...nos bagages sont arrives hier soir a l'appartement pendant que nous etions alles souper. Heureusement, il y a toujours quelqu'un qui surveille l'entree du bloc. Nous etions bien contents car 4 jours dans les memes vetements, c'est long...
Parlant du souper, nous sommes alles au restaurant La Coromandel, pur vege. Un riz biryani, un chenna masala, un pain nan et un litre d'eau pour 90 Rs pour nous deux (2,70 Can). Il va falloir surveiller notre budget...
Aujourd'hui, nous sommes alles au grand marche et nous pourrons maintenant nous debrouiller seuls, cote bouffe.
Tot ce matin, nous etions sur la promenade Goubert Salai, le long du Golfe du Bengale, comme des centaines d'autres Pondicheriens qui y font leurs exercices matinaux. Des pecheurs sur des pirogues primitives s'approchent tout pres du bord, ce qui demande du courage, vu les vagues. C'est le rempart de roches le long de la promenade qui a protege la ville lors du Tsunami de 2004.

Arrives a Pondy

Dimanche 19h00
Nous sommes bien arrives a Pondichery samedi matin apres un long voyage. Tout va bien, l'appartement est super. Seul hic au programme : nous attendons toujours nos bagages qui n'ont pas pris le meme avion que nous. Nous avons pris le vol Londres-Chennai de justesse en courant car le vol de Montreal avait 1h30 de retard. Nos bagages n'ont pas ete aussi rapides. On sait au moins qu'ils sont arrives ce matin a Chennai, il leur reste a se rendre a Pondy.

Il fait 23 degrees le soir et les gens se plaignent du froid, on vend des tuques modele indien dans les rues pour les femmes et les enfants. C'est tres chic avec un sari et les pieds nus.
Le coin de la ville ou nous demeurons est paisible, ce qui est rare en Inde. Tout le monde est bien gentil, nous pratiquon notre dodelinemant de la tete mais notre tamoul est rouille.
(excusez le manque d'accents...)
David

Du fleuve Saint-Laurent au golfe du Bengale

Aujourd’hui, jeudi 18 décembre 2008, David et moi nous envolerons à 19h45 de Montréal, sise au bord du fleuve Saint-Laurent, pour faire escale à Londres, de l’autre côté de l’Atlantique, à 7h10 vendredi matin.

Nous reprendrons l’envol à 9h40, après s’être dégourdi les jambes, pour une longue route jusqu’à Chennai, sise au bord du golfe du Bengale, où nous arriverons à 00h55, samedi le 20 décembre. Sendil nous accueillera pour nous conduire directement à Pondichéry, à deux rues du bord de mer.

Auroville

Tout près de Pondichéry se situe Auroville. Une ville qui a été fondée à la mémoire et suivant les principes de Sri Aurobindo, un des piliers du mouvement indépendantiste indien et un maître à penser de la philosophie yogique.
Si le mouvement d'Auroville a certainement de petits côtés sectaires inquiétants, il est quand même intéressant de constater que l'UNESCO continue de supporter son développement. Nous irons voir de quoi il en retourne...
Toujours pour en savoir plus:
fr.wikipedia.org/wiki/Auroville

Festival international de yoga

À Pondicherry, du 4 au 7 janvier, se tient le Festival international de yoga.

À l'aide de l'hyperlien ci-dessous, vous aurez un avant-goût de ce que nous découvrirons sur place :
www.youtube.com/watch?v=HVyYUbvHAhw

Nous avons l'intention de faire du yoga là-bas, mais nous ne nous qualifions pas pour cet ordre de performances...

Photos du voyage 2006

On peut voir des photos de notre voyage précédent en Inde qui remonte à juillet 2006 (ainsi que d'autres voyages) à:
www.pbase.com/davidclerk
et à
picasaweb.google.com/davidclerk
Ah oui, ça c'est nous au moment du départ en 2006, ce sera très semblable cette fois-ci.

29 degrés à Pondi

Demain on annonce 29C à Pondichéry avec quelques averses. C'est la fin de la mousson du nord-ouest.
Pour en savoir plus sur la météo:

http://weather.msn.com/local.aspx?&wealocations=wc%3aINXX0101&q=Pondicherry%2c+IND&setunit=C

ou encore:

http://www.imd.gov.in/section/nhac/wch/tnimd.htm

Pondichéry (Pondi pour les intimes) est située à
12 degrés Nord de latitude et 79 degrés Est de longitude. C'est une petite ville de 221,000 habitants. Il y a 10 heures et demie de décalage avec Montréal. Quand il est midi ici, il est 22 h 30 à Pondichéry (ou Chennai, ou Delhi).
C'est aussi la ville natale du héros de «Histoire de Pi» et une ancienne colonie française. La ville a retenu cette influence française comme les autres villes de l'Inde, l'influence britannique.
Pour en savoir plus:
fr.wikipedia.org/wiki/Pondich%C3%A9ry

Bientôt Pondichéry

Le 18 décembre nous nous envolerons pour l'Inde. Nous demeurerons un mois à Pondichéry dans l'état du Tamil Nadu sur la côte sud-est de l'Inde. (En anglais on écrit Pondicherry et le nouveau nom officiel en anglo-tamoule est Puducherry).
Après avoir considéré faire tout un trajet (2000 km) à travers le Tamil Nadu et le Kerala, nous avons opté pour une solution plus tranquille. C'est ainsi que nous louons un petit appartement dans la section historique (et française) de la ville tout près du bord de mer.

Chêne centenaire

Lors d'une sortie aux champignons, Carmen tente de capturer un chêne centenaire.

Le Tour de l'ile : la solidarité dans la joie de vivre!

Montréal, le dimanche 4 juin 2006,

Partout autour de nous pendant cette journée, des gens heureux d'être là : des couples, de petites familles, des jeunes, des moyennement moins jeunes et des plus âgés, de toutes cultures, chacun à son rythme, chacun selon sa joie de vivre. Tout autour, des gens sympathiques, agréables, contents, fiers de vivre leur défi, heureux de faire partie d'un mouvement collectif québécois, déterminés à entretenir leur santé par l'exercice. La température y était clémente et propice à l'exercice : air frais, bon vent d'Est, rafraîchissant lors d'essoufflantes poussées de pédales.

Tout le long du parcours, des bénévoles encourageants et motivateurs, plusieurs de communautés culturelles, chantant, dansant, criant, jouant du tambour, tournant les crécelles (les moulins à prières...d'encouragement).


Un beau parcours visuel, le long du fleuve et de ses rapides, dans des parcs (Laurier, René-Lévesque), avec quelques belles côtes à descendre et à remonter...c'était plus difficile de remonter, surtout en fin de parcours... Rues aux parterres fleuris, souvent largement ouvertes, faciles d'accès et sécuritaires parce que parfaitement balisées et activées par les bénévoles nous incitant à la prudence. Présence rassurante de la sécurité : police, Croix-Rouge, ambulances.


Une première expérience pour nous, ce Tour de l'île. Expérience à répéter.

Carmen

Fleurs sauvages des premières chaleurs

Au cours d'une randonnée à vélo, dimanche le 28 mai, dans les sous-bois du parc d'Oka et dans la plaine environnante, des éclats de formes et de couleurs ont attiré notre regard dans l'hors-piste. Mis à part le pissenlit que tout le monde reconnaît facilement, douze autres plantes à fleurs prenaient place au soleil de ce jour :

ancolie du Canada (wild columbine) / herbe de saint-barbe (yellow rocket) / lupuline (black medic)/ maïenthème du Canada (wild lily-of-the-valley) / prunelle vulgaire (heal-all) / sanguinaire (bloodroot) / silène enflée ( bladder campion) / stellaire graminoïde (common stitch-wort) / trèfle rouge (red clover) / trientale boréale ( star flower) / vergerette de philadelphie (philadelphia fleabane) / violette du Canada (Canada violet) /

Tout un bouquet en évocation pour notre pique-nique subséquent sous les arbres, au bord du lac. Une très belle randonnée!

Carmen


Note.

Pour associer des images aux noms de fleurs, on peut consulter les ouvrages suivants ou d'autres plus récents:

Plantes sauvages printanières. Gisèle Lamoureux et collaborateurs. La documentation québécoise. Éditions France-Amérique, 1975.

Plantes sauvages des villes et des champs. Le groupe Fleurbec. La documentation québécoise. Fides. 1977.

Le printemps "aviaire" aux iles de Boucherville

Le lundi 22 mai, fête des Patriotes, nous sommes allés observer la vie printanière aux îles de Boucherville, sachant que le bac pour traverser à l'île de la Commune et à l'île Grosbois allait être fonctionnel.

Nous avons observé 16 variétés d'oiseaux, la plupart en pariade, avec leurs couleurs voyantes et leurs chants caractéristiques :

bernache du Canada / bruant chanteur / carouge à épaulettes / canard colvert / chardonneret jaune / corneille d'Amérique / étourneau sansonnet / goéland à bec cerclé / grand héron / hirondelle bicolore / merle d'Amérique / oriole du Nord / paruline jaune / pic flamboyant / touterelle triste / vacher à tête brune.

Une marche de quatre heures dans le vent froid d'Est, sous un ciel gris, sur un terrain détrempé par les pluies abondantes des derniers jours. C'est notre printemps, cette année! Et nos oiseaux familiers sont fidèles à leur instinct. Ils sont là à nous charmer par leurs couleurs, leur chant et leur comportement...

Carmen